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El mapa conceptual es una técnica cognitiva creada por Joseph D. Novak para contribuir a que el aprendizaje
sea significativo.
Los mapas conceptuales tienen como objeto representar relaciones significativas entre conceptos
en forma de proposiciones. Una proposición consta de dos o más términos conceptuales unidos por
una palabra para formar una unidad semántica. (Novak y Gowin).
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ELEMENTOS FUNDAMENTALES DEL MAPA CONCEPTUAL
De acuerdo a la definición anterior se pueden considerar los siguientes aspectos como fundamentales
de un mapa conceptual:
A. Representación de relaciones significativas
Es importante entender que la noción de mapa conceptual recoge la idea de mapa entendida como una representación gráfica o visual. Se podría relacionar con al mapa de las carreteras del Departamento del Valle del Cauca en que las ciudades están unidas por una serie de líneas que simbolizan las vías de comunicación. En los mapas conceptuales las “ciudades” serían los conceptos que se encierran en una elipse o en rectángulo.
Se recomienda para lograr mayor impacto visual destacar los conceptos con letra mayúscula y encerrarlos en elipses. La elipse es preferible al rectángulo por la “suavidad” perceptual.
B. Concepto, objeto y Acontecimiento
El concepto es una regularidad en los acontecimientos o en los objetos, que se designan mediante un término. (Novak)
¿Qué se entiende por objeto y acontecimiento?
Cuando hablamos de objetos nos referimos a cualquier cosa que exista y pueda ser observada: perros, la lana, las estrellas, una silla… etc. Por acontecimiento se entiende como algo que sucede o pueda provocarse: el relámpago, un partido de fútbol, la educación, los mapas conceptuales, la fisión del átomo, los guerreros, … etc, son acontecimientos.
Los conceptos desde la perspectiva que estamos presentando, son imágenes mentales que “provocan en nosotros las palabras o signos con los que expresamos regularidades”. Las imágenes mentales poseen características comunes en todas las personas pero también tienen sus matices particulares, los conceptos no son iguales aunque utilicemos las mismas palabras. El término coche no significa lo mismo para un campesino que para un corredor de fórmula 1, aunque use la misma palabra.
C. Proposición
Una proposición consta de dos o más términos conceptuales (conceptos) unidos por palabras para formar una unidad semántica. (Novak)
En el mapa conceptual como se señalaba anteriormente, se pretenden representar relaciones significativas entre conceptos en forma de proposiciones. Un mapa conceptual sencillo, lo más simple, estaría conformado por dos conceptos unidos por una palabra que enlaza los dos conceptos en forma de proposición. Un ejemplo podría ser: La casa es grande, se puede representar por un mapa conceptual simple que forma una proposición válida referida a casa y grande.
D. Palabras - Enlace
Las palabras – enlace sirven para unir conceptos y señalar el tipo de relación existente entre ambos. (Novak)
Es importante, en la construcción de un mapa conceptual, diferenciar entre los términos conceptuales, palabras que provocan imágenes mentales y expresan regularidades, y las palabras, enlaces las cuales sirvan para unir los conceptos, no provocan imágenes mentales.
Examinemos el ejemplo anterior, la proposición “la casa es grande” los términos conceptuales casa y grande estarían enlazados por la palabra es.
Cuando la situación problema no es tan sencilla, el mapa conceptual es complejo, es decir, aparecen un número mayor de conceptos y relaciones.
¿Cómo se deben de entender los nombres propios en la construcción de un mapa conceptual? A diferencia de los términos conceptuales, relacionados con imágenes mentales y regularidades, los nombres propios no expresan regularidades y son conceptos más específicos.
E. Jerarquización
Una gran parte del aprendizaje significativo se logra mediante la asimilación de nueva información a la estructura cognitiva de manera no arbitraria.
Se recomienda que se proceda a partir de los conceptos más generales e inclusivos hacia los subordinados y específicos, en el proceso de diferenciar progresivamente los conceptos en el mapa conceptual.
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RELACIONES ENTRE LOS CONCEPTOS
En un mapa conceptual solo aparece una vez el mismo concepto
Las relaciones entre conceptos pueden cambiar en diferentes contextos de aprendizaje. Por tal razón
en ocasiones se utiliza la analogía de la membrana de goma para explicar que en un mapa conceptual,
cualquier concepto puede “elevarse” de posición y continuar manteniendo una relación proposicional
significativa con otros conceptos del mapa.
A continuación el estudiante podrá examinar un mapa conceptual en donde se consideran los conceptos
y relaciones establecidas en la definición, componentes y características de un mapa conceptual.
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